В 1920 году благодаря упорству и целеустремленности Никольского в Калязине открывается краеведческий музей, первоначально находящийся в стенах Троицкого-Калязинского мужского монастыря. Трудами Ивана Федоровича было сохранено множество предметов исчезнувший обители: книги, документы, церковная утварь, выполнил он и описание этих экспонатов.